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很多年前，催眠专家艾瑞克森先生受同僚之托，为其患有忧郁症的姑母看病，一位独身的老妇。

在巡视了空荡沉寂的屋子之后，艾瑞克森发现了几盆非洲紫罗兰──屋内唯一有活力的植物。

姑母说：“我没有事做，就是喜欢打理这几盆小东西，这一盆还开始开花了。”

艾瑞克森说：“好极了！你的花这般美丽，一定会给很多人带来快乐。你能否打听一下，城内什么人家有喜庆的事，结婚、生子或生日什么的，给他们送一盆花去，他们一定会高兴的不得了。”

姑母依言大量种植紫罗兰，城内几乎每个人都曾经受惠。老妇的生活自此大有改变，本来不透光的老屋，变得阳光普照，充满彩色鲜明的小紫花。一度孤独无依的老妇，变成市中最受欢迎的人。

。由此，患者心境和处境都发生了巨大的变化。